Este estudo aborda a trajetória do letramento em Palmeira dos Índios, desde seu surgimento, passando pela institucionalização feita pelo Estado, até que é considerado como seu apogeu, representado pelas duas primeiras décadas do colégio estadual Humberto Mendes (1960-1980). Com base nos caminhos percorridos pela instrução em Palmeira dos Índios, este estudo procura, a partir de relatos que foram colhidos, compreender a lógica que se impôs ao letramento de sua população, sobretudo na segunda metade do século XX, tomando como referência a trajetória do colégio estadual Humberto Mendes, nos aspectos administrativo e pedagógico, até 1980, quando, segundo depoimentos, a escola vai de seu auge ao seu declínio, parecendo ser essa realidade o que irá se impor à educação pública que hoje se dá no município.